御庭春（76）
赵栖梧静静听着皇帝的教诲，待皇帝话音落下，他才抬起眼，眼底一片清亮沉静，唇角却缓缓漾开一个极温和、却也极笃定的弧度。
“父皇的话，儿臣都记下了。”他顿了顿，声音不疾不徐，却带着清醒与从容，“只是，儿臣与瑄儿之事，终究是儿臣与瑄儿自己的事。儿臣会担起该担的责任，也会倾尽所能，护她周全，给她安乐。至于旁的……”
他微微偏头，目光似乎穿透了厚重的宫墙，望向了宁国公府的方向，那笑容里便多了几分意味深长的、属于他自己的坚持。
“儿臣不是岳丈，瑄儿……也非岳母。”赵栖梧收回视线，重新看向皇帝，语气温和：“过往的遗憾与心结，是宁国公府的家事，亦是岳丈他老人家需要自己走出的困局。儿臣尊重，却不会让自己与瑄儿的将来，困囿于其中。”
“儿臣与瑄儿，会有我们自己的日子，自己的家。这个家如何经营，如何书写，是儿臣与瑄儿共同执笔。儿臣不愿，也不会，让任何过往的阴翳，落在我们未来的画卷上。”
他说得坦荡，甚至带着点少年人谈及心上人时不自知的骄傲与温柔，却又字字铿锵，仿佛誓言。
皇帝看着他，看着这个自己倾注了无数心血培养、寄予厚望的太子，眉宇间最后一丝怅惘也被欣慰取代。他挥了挥手，笑骂道：
“行了行了，这话留着大婚那日，说给你媳妇儿听去。去吧，朕也乏了，你也该去忙你的了。大婚在即，琐事繁多，仔细着些，莫要出了岔子。”
赵栖梧唇角笑意加深，应了声“是”，又陪着说了几句闲话，这才起身告退。
出了御书房，外头的天光比方才亮了些，但依旧灰蒙蒙的，压在朱红宫墙与琉璃瓦上。空气冷冽，吸入肺腑，带着雪后特有的干净气息。
……
裴赵从宫里出来，翻身上马，一路沉默。身后的刘副将策马跟近了些，低声询问：“国公爷，是回府还是……”
裴赵勒住缰绳，马儿在原地踏了几步，喷出团团白气。寒风卷着未化的雪粒，扑打在他身上。
他望着长街尽头的方向，沉默了片刻：“去苏府。”
刘副将微微一愣，随即应下，朝身后的亲卫打了个手势，一行人调转马头，转向了另一条街道。
苏府位于城东，与宁国公府隔着半个皇城。一路行去，街市渐次热闹起来，但裴赵的心却愈发沉静，甚至带着一种近乎凛冽的清醒。
苏府的门庭比之宁国公府略显清简，却自有一股诗书传家的端肃气象。
门房的老仆显然已不认得眼前这位气质冷硬的武将，待裴赵报了名讳，方才惊愕地瞪大眼睛，慌慌张张地行礼，又跌跌撞撞地进去通传。
不多时，门内传来一阵略显急促的脚步声。出来的并非苏尚书本人，而是他的长子，如今的国子监司业，苏清韫的嫡亲兄长，月瑄的大舅父，苏伯渊。
苏伯渊一身家常儒衫，面容清癯，气质温润，与苏清韫有几分相似，只是眉宇间沉淀着更多岁月与书卷磨砺出的沉稳。
他站在阶上，目光落在阶下风尘仆仆的裴赵身上，平静无波，既无久别重逢的欣喜，也无不共戴天的怨愤，只如看一个寻常的、身份贵重的访客。
“国公爷。”苏伯渊拱手，姿态标准，礼节周全，声音温和疏淡，“有失远迎。家父年高，近来偶感风寒，正在静养，不便见客。不知国公爷突然造访，有何贵干？”
裴赵立于阶下，迎着苏伯渊那双与亡妻肖似、却写满疏离的眼，心口像是被塞了满把冰碴，又冷又涩，几乎透不过气。
他知道，苏家这般态度，已是看在朝廷礼法和儿女们的份上，给了他最后一点体面。
他沉默片刻，抬手，郑重地向苏伯渊深深一揖，腰弯得很低，玄色斗篷的边角垂落在冰冷的石阶上，沾了未化的雪泥。
“伯渊兄，”裴赵的声音比寒风更哑涩，“赵……并非以宁国公身份前来，亦不敢奢求岳丈、岳母与兄长相见。今日此来，只为告罪。”
他维持着行礼的姿态，脊背绷得笔直，像一杆插在风雪中的枪，不肯弯折，却将最脆弱的姿态展露于人前。
“清韫之事，错全在我。是我糊涂愚钝，治家不严，识人不明，更……懦弱逃避，铸成大错，累她早逝，更令苏府痛失爱女，令孩子们自幼失恃。此等罪愆，万死难辞。”
苏伯渊站在阶上，看着阶下这个曾是他妹婿、如今却陌生如路人的男人，以近乎卑微的姿态弯下脊梁。
他静静看着裴赵，袖中的手指几不可察地收拢了一下，又缓缓松开。
冬日的风穿过庭院，卷起几片枯叶，打着旋儿落在两人之间的石阶上。
他没有让开，也没有上前扶起裴赵，只是那样站着，目光像落在远处，又像穿透了裴赵，看向更虚无的所在。
许久，苏伯渊才开口，声音仿佛浸透了这冬日的寒气：“国公爷此言，苏家……当不起。”
他微微侧身，避开了裴赵这一礼，目光投向庭院中一株叶落殆尽的老梅，枝桠嶙峋，默然指向灰白天空。
“清韫是我的妹妹，自幼聪慧灵秀，秉性温良坚韧。父母爱之若珍宝，兄长视之如明珠。当年她执意嫁你，父亲虽有不舍，但见你少年英武，赤诚坦荡，又顾念两家旧谊，终究是点了头，只盼你能珍之重之，护她一生喜乐安宁。”
苏伯渊顿了顿，声音里终于泄露出一丝压抑极深的痛楚与冷意：“可国公爷，你将她娶回去，给了她什么？”
“是国公府的荣华，是主母的尊位，还是一个早早撒手人寰、留下三个懵懂孩童的结局？”
他收回目光，重新落在裴赵身上，那目光平静，却像淬了冰的针，细细密密扎过来。
“国公爷如今说告罪，说万死难辞。可清韫她，已经死了十几年了。孩子们最需要父亲的时候，你在边关。
如今他们长大了，能独当一面了，你回来了，弯一弯腰，说几句告罪的话，就指望能将这十几年缺失的父爱、将清韫一条命、将苏府白发人送黑发人的痛，都一笔勾销么？”